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Para que una ciudad espacial tenga una zona habitable donde las personas puedan vivir de manera normal, necesitamos que la ciudad esté rotando. La fuerza centrífuga resultante simulará una fuerza gravitatoria que evitará los perjuicios de la ingravidez en el organismo.
Las formas que puede adoptar una ciudad espacial pueden ser muchas, como ejemplo vamos a describir algunas posibles:
| Torre centrífuga | Una torre de bastante longitud
en cuyos extremos se colocan sendos módulos de igual
masa. Estos módulos podrían tener el tamaño de
edificios de varias plantas. Al girar la estación alrededor de un eje situado en el centro de la torre, la aceleración angular en los extremos permitiría una vida normal. La comunicación entre los dos módulos opuestos será mediante escaleras o ascensores que recorren el interior de la torre. Como ejemplo de este tipo de construcción podéis ver el Hábitat Alfa que he descrito anteriormente. Este tipo de construcción es el más económico, fácil y rápido de construir para una población de hasta unos pocos miles de habitantes, pero tiene la desventaja de que las condiciones de vida en su interior serían las de un bloque de apartamentos o un hotel. De lujo, sí, pero un hotel sin paisajes ni extensas zonas verdes. |
| Anillo | Un anillo girando alrededor de
su eje. Dos o más torres comunican el anillo con su centro, donde se emplazarán las partes de la estación que requieran ingravidez. Esta es la forma de la estación orbital que aparece en la película "2.001, una Odisea Espacial". Su construcción será un poco más compleja que una Torre Centrífuga, pero no mucho más, y tiene la ventaja de que en ella sí tendremos la posibilidad de instalar grandes, hasta cierto punto, extensiones de zonas verdes. |
| Esfera | Una esfera girando alrededor de
su eje. Las viviendas se situarían cerca del ecuador. Este es el diseño de Isla Uno. Su forma proporciona el mayor volumen posible con la mínima cantidad de masa de construcción, aunque tiene la desventaja de que sólo una estrecha franja de terreno a ambos lados del ecuador tendrá el terreno más o menos horizontal. El resto conformará una ladera cada vez más empinada en la que la fuerza de pseudogravedad disminuye conforme ascendemos. |
| Cilindro | Una superficie cilíndrica
girando alrededor de su eje. En un tamaño pequeño, menos de quinientos metros de radio, sería la mejor opción para construir granjas y campos de cultivo. En radios mayores podría usarse para construir las mayores ciudades en el espacio, con capacidad para cientos de miles y hasta millones de habitantes. Es la forma que proporciona mayor cantidad de superficie habitable para una masa determinada. |
En todos estos modelos existen dos partes claramente diferenciadas: La ciudad o zona habitable y el resto de la estación, fábricas, laboratorios, observatorios astronómicos, etc. que deben permanecer inmóviles para aprovechar la ingravidez del espacio.
Estas dos partes deberán comunicarse entre sí permitiendo que las personas puedan trasladarse de la ciudad a las fábricas sin necesidad de usar trajes espaciales.
Al estar las fábricas, laboratorios y
otras dependencias en condiciones de ingravidez, carece de
sentido de hablar de la forma que tengan o de cómo se dispongan
los diversos módulos conforme se construyan.
No obstante, y con el fin de simplificar lo más posible la
geografía de la estación, propongo la construcción de una
torre de la longitud deseada que se pueda ampliar según se
necesite.
Las paredes de la torre estarán dotadas de numerosas compuertas
estancas en cada una de las cuales se podrá acoplar un módulo
de trabajo, investigación o incluso un cohete o lanzadera para
transbordar mercancías o personal.
En el punto de unión entre la torre, que permanece inmóvil en el espacio, y el hábitat que está girando para producir pseudogravedad, se deben instalar unas salas que permitan la unión al mismo tiempo que impiden que el movimiento del hábitat afecte a la inmovilidad de la torre.
Para ello existen dos salas que se deben situar una a continuación de la otra entre el hábitat y la torre.
De esta forma los movimientos o vibraciones de una parte de la estación no afectarán a la otra.
Esta disposición es independiente de la forma del hábitat, de hecho la torre industrial puede ser idéntica en todas las ciudades que se construyan, y su acoplamiento se producirá siempre en el eje de rotación del hábitat, sea cual sea su forma.
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