Una Ciudad Espacial es una estación que gira alrededor de un eje a una velocidad tal que en la zona habitable de la estación se produce una aceleración angular equivalente a la gravedad terrestre.
Las formas que puede adoptar una ciudad espacial pueden ser muchas, como ejemplo vamos a describir algunos tipos de ciudades posibles:
| Torre centrífuga | Una torre de bastante longitud
en cuyos extremos se colocan sendos módulos de igual
masa. Estos módulos podrían tener el tamaño de
edificios de varias plantas. Al girar la estación alrededor de un eje situado en el centro de la torre, la aceleración angular en los extremos permitiría una vida normal. La comunicación entre los módulos será mediante escaleras o ascensores que recorren la torre y, en el punto medio de la misma, que estaría detenido en el espacio, se colocaría el hangar, o la puerta de entrada a la ciudad. |
| Anillo | Un anillo girando alrededor de
su eje. En el centro del anillo, y unido al mismo por dos o más torres, se encuentra el hangar o la unión con la parte estática de la estación. |
| Esfera | Una esfera girando alrededor de su eje. Las viviendas se situarían cerca del ecuador. Al menos de uno de los polos surge una torre que se comunica con la parte estática de la estación. |
| Cilindro | Un superficie cilíndrica
girando alrededor de su eje. En un tamaño pequeño, unos cien metros de radio, sería la mejor opción para construir granjas y campos de cultivo. En radios mayores podría usarse para construir las mayores ciudades en el espacio, con capacidad para cientos de miles de habitantes. |
En todos estos modelos existen dos partes claramente diferenciadas: La ciudad o zona habitable y el resto de la estación, fábricas, laboratorios, observatorios astronómicos, etc.
La única parte que está girando es la zona habitable, el resto de la estación debe mantenerse estática en el espacio con el fin de aprovechar las condiciones de microgravedad que serían necesarias para muchos procesos de investigación o el manejo de grandes masas en el espacio.
En este momento ignoro si es factible unir
dos estructuras bastante grandes en el espacio de tal forma que
una gire a varias rotaciones por minuto mientras la otra
permanece estática.
Yo he supuesto que sí se puede hacer, y para ello he inventado
dos salas que servirían de unión entre ambas secciones, la sala
diferencial que funcionaría como un rodamiento de bolas y la
sala cardan que absorbería las desviaciones del eje que pudieran
producirse. Encontraréis una explicación más detallada en la
descripción que hago del hábitat Alfa.
Si esto es así, se podrá ir a trabajar en mangas de camisa, en
caso contrario será necesario ponerse un traje y/o tomar un
vehículo que nos traslade de una a otra sección.
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